Spekulasi UFO di Area 51

KETATNYA penjagaan Area 51 memunculkan berbagai kecurigaan dan spekulasi pendaratan UFO, alien serta berbagai hal misterius lainnya. Area 51 merupakan pangkalan militer berpenjagaan ketat, terletak di atas Danau Groom yang telah kering, sekira 144 kilometer utara Las Vegas AS. Zona larangan terbang berlaku di wilayah tersebut kecuali untuk Air Force One, pesawat khusus Presiden AS. 

Penduduk sekitar, Rachel mengatakan, pembicaraan mengenai UFO merebak sejak tahun lalu ketika seorang pekerja Nevada Test mengaku melihat kapal alien mendarat di sana. Dua pekerja setempat menderita luka-luka saat mencari informasi mengenai praktek militer di sana. Hal itu membuat Presiden Clinton memberlakukan pengecualian bagi Air Force pada 1995. Bush melakukan hal serupa. Ia mengutip laporan dua pekerja yang menderita luka-luka serta laporan dua wanita yang suaminya tewas terkena bahan beracun dan berbahaya di Danau Groom pada 1994.

"Membingungkan melihat pemerintah terus menutupi ada apa di Area 51," ujar Turley, profesor di Universitas George Washington. Memo Bush memberi pengecualian kepada Air Force untuk tidak mengikuti undang-undang limbah padat berbahaya yang diberlakukan wilayah lokal, negara bagian atau pun federal dengan alasan akan mengungkap informasi rahasia. (uwie/AP) *** 

Misi Galileo di Jupiter Berakhir 

GALILEO akhirnya hancur ditelan atmosfir gas raksasa planet terbesar di galaksi bumi, Jupiter. Pesawat luar angkasa yang diluncurkan 18 Oktober 1989 di Atlantis itu diprogram untuk hancur pada 21 September 2003 setelah memasuki atmosfer Jupiter.

Misi luar angkasa itu diberi nama astronom Italia yang hidup pada abad ke-17, Galileo Galilei, penemu empat satelit utama Jupiter yaitu Ganymede, Callisto, Io dan Eropa.

Sean O Keefe, Direktur NASA mengatakan, misi senilai 1,4 miliar dolar itu merupakan misi yang benar-benar fenomenal. "Kami memperoleh informasi empat kali lebih banyak dari yang diharapkan selama lebih dari 14 tahun," ujarnya. Berkat Galileo, diketahui mengenai Jupiter dan satelitnya, diperoleh foto gunung api besar di Io, pembuktian teori bahwa Ganymede, Callisto dan Eropa memiliki sumber air bawah tanah dan laut asin di bawah permukaan es di Eropa. 

Galileo merupakan misi pertama yang diterbangkan ke planet beratmosfer gas raksasa itu dan berhasil menemukan bahwa asteroid pun memiliki satelit. Galileo telah berkelana menempuh jarak lebih dari empat setengah miliar kilometer dengan mengelilingi Jupiter selama 34 kali, mengirimkan 14.000 gambar dan sejumlah data lain. 

Tim Galileo sejak tahun lalu memutuskan pesawat luar angkasa yang sempat ditunda peluncurannya karena insiden Challenger itu harus berakhir karena hampir kehabisan bahan bakar dan tenaga. NASA tidak ingin mengambil risiko Galileo bertabrakan dengan salah satu satelit Jupiter dan menyebarkan mikroba dari bumi yang mungkin terbawa dalam penerbangan. Misi Galileo akan digantikan JIMO (Jupiter Icy Moons Orbiter) dengan pesawat luar angkasa Cassini. Namun, kita masih harus menunggu selama 15 tahun lagi, karena JIMO baru akan memasuki orbit Jupiter pada 2018. (uwie/bbc.co.uk)